INCHESSWETRUST- Manon Lavigne, wanita 57 tahun asal Montreal, Kanada itu, mengatakan dia tidak pernah menyangka bahwa diagnosis kanker ovariumnya, ada hubungannya dengan penggunaan produk bedak bayi berbahan dasar bedak talk yang biasa dia gunakan setiap hari.
Perempuan itu menyalahkan kanker ovariumnya pada bedak bayi produksi Jhonson & Jhonson atau J&J. Sekarang, dia menggugat perusahaan itu dan mendesak perempuan lain untuk turut diperiksa.
Talk kini tidak lagi dianggap aman untuk digunakan dalam kosmetik dan produk pembersih area pribadi, karena paparan produk tersebut mempunyai risiko kanker ovarium pada wanita.
Konglomerat layanan kesehatan Johnson & Johnson berhenti menjual bedak bayi Johnson’s Baby Powder berbahan dasar talk yang ikonik di Amerika Utara sejak tahun 2020.
Dan kini J&J menghadapi puluhan ribu penggugat yang mengklaim bahwa perusahaan tersebut telah mengetahuinya selama beberapa dekade, namun tidak pernah mengumumkan kepada publik bahwa produk berbahan dasar talk tersebut mengandung jejak asbes, yang dikenal sebagai karsinogen atau bahan yang memicu kanker.
Manon Lavigne, salah satu dari lusinan penggugat asal Kanada yang mengajukan tuntutan terhadap konglomerat layanan kesehatan tersebut, yakin bahwa penggunaan produk tersebut setiap hari adalah alasan mengapa ia didiagnosis mengidap kanker ovarium agresif pada Juli 2021 ketika dokter menemukan tumor seukuran jeruk bali tumbuh di dalam tubuhnya selama pemindaian rutin.
“Saya sering menggunakannya, sepanjang masa dewasa saya,” ujarnya. Ia biasanya menggunakannya untuk area intimnya, di antara kedua pahanya, untuk mencegah agar tidak basah karena berkeringat.
“Bagi saya, cara saya menggunakannya, saya yakin itu memberikan sesuatu, karena tidak hanya sekali atau dua kali, itu terjadi setiap hari, musim hujan atau cerah,” kata Lavigne. “Saya selalu menggunakannya, sepanjang masa dewasa saya.”
Lavigne mengatakan dia tidak merokok atau minum dan selalu merawat tubuhnya dengan baik. Dia mengatakan dia tidak merasakan gejala apa pun dan mungkin tidak pernah mengetahui tentang kanker tersebut sampai semuanya terlambat, jika bukan karena pemeriksaan rutin untuk mengetahui sakit punggung yang ternyata adalah batu ginjal.
“Saya beruntung benda itu ditemukan secara tidak sengaja. Kalau tidak, saya tidak akan pernah mengetahui penyakit kanker ovarium saya,” katanya. “Batu ginjal menyelamatkan hidupku.”
***
Lavigne mengatakan diagnosis kanker telah membuatnya kecewa dan menanamkan rasa tidak percaya yang mendalam pada perusahaan kesehatan.
“Saya mengalami kecemasan kesehatan kronis karenanya. Karena mengidap kanker, setiap kali saya merasakan sedikit rasa sakit, saya khawatir sekarang, dan itu membuat saya cemas,” katanya.
“Saya masih memprosesnya satu setengah tahun kemudian hingga hal ini terjadi. Jika sesuatu yang tidak berbahaya seperti bedak bayi dapat menyebabkan hal ini pada Anda, bayangkan hal lain apa yang dapat terjadi pada Anda yang tidak kami ketahui.”
Meskipun Lavigne bersyukur para dokter dapat menemukan dan menghilangkan kanker tersebut sebelum kanker tersebut menyebar, ia yakin ada wanita lain yang mungkin menderita penyakit mematikan ini karena penggunaan produk pembersih berbahan dasar bedak setiap hari.
“Jutaan orang menggunakan bedak bayi selama bertahun-tahun,” katanya. “Saya yakin orang-orang tidak mengetahuinya.”
Itu sebabnya Lavigne mendesak perempuan lain untuk memeriksakan diri karena, katanya, tidak ada pemeriksaan rutin untuk kanker ovarium.
Jill McCartney, seorang pengacara yang berbasis di London, Ontario, Kanada, di Firma Hukum Siskinds yang mewakili Lavigne, mengatakan karena penggunaan produk-produk berbahan dasar talk begitu meluas selama 50 tahun terakhir, kasus ini menimbulkan dampak yang luas.
Jill McCartney: “Saya pikir ada banyak wanita di luar sana yang berpotensi menderita kerugian.”
“Produk ini memang dipasarkan ke seluruh dunia untuk digunakan secara teratur. Begitulah cara produk ini dipasarkan, begitulah cara penjualannya. Saya pikir ada banyak orang di luar sana yang telah menggunakan produk ini dan memiliki diagnosis kanker,” ujarnya.
***
Korban lainnya, Toni Roberts, 61 tahun, yakin produk bedak talk dari perusahaan tersebut menyebabkan kanker ovariumnya.
Dan juri di pengadilan Missouri, Amerika Serikat, pada bulan Mei 2017, menyetujuinya.
Pengacara berargumentasi bahwa perusahaan farmasi tersebut menjual dan berpotensi masih menjual produk-produk talk, seperti bedak bayi, yang terkontaminasi asbes — mineral yang ditemukan dalam talk yang dikaitkan dengan kanker.
Roberts mengatakan dia mulai menggunakan produk bedak Johnson & Johnson saat remaja untuk tujuan kebersihan daerah kewanitaannya dan didiagnosis menderita kanker pada tahun 2014.
Toni Roberts yakin produk bedak talk Johnson & Johnson menyebabkan kanker ovariumnya.
“Saya terkejut ketika saya mengalami gangguan pencernaan dan dalam waktu sekitar satu minggu saya diberitahu bahwa saya menderita kanker ovarium,” katanya.
Dalam sebuah pernyataan, Johnson & Johnson mengatakan pihaknya “tetap yakin bahwa produknya tidak mengandung asbes dan tidak menyebabkan kanker ovarium dan bermaksud untuk melakukan semua banding yang tersedia.”
Dalam beberapa kasus sebelumnya, perusahaan telah berhasil mengajukan banding.
Roberts mengatakan dia mungkin tidak bisa hidup untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya, karena kankernya sekarang sudah masuk stadium akhir.
“Ini bukan cara yang saya inginkan untuk menjalani hidup saya,” katanya.
“Saya ingin menghabiskan waktu bersama putra-putra saya, saya ingin menghabiskan waktu bersama cucu-cucu saya.”
Asbes ditemukan di jaringan ovarium beberapa wanita dalam kasus ini. Secara nasional, Johnson & Johnson sedang berjuang melawan sekitar 40.000 gugatan kasus bedak lainnya.
***
Pada bulan Mei 2017, Juri Missouri juga memerintahkan raksasa produk kesehatan Johnson & Johnson untuk membayar lebih dari U$ 110 juta atau Rp 1,7 triliun kepada seorang wanita Virginia karena diduga gagal mengungkapkan risiko kanker dari bedak bayi dan produk lainnya.
Lois Slemp, 62 tahun, menang dalam kasus ini setelah menggugat perusahaan ketika dia didiagnosis menderita kanker ovarium pada tahun 2012. Dia menuduh J&J menyembunyikan kemungkinan bahwa bedak bayi dan produk Shower to Shower dapat menyebabkan kanker.
Kasus ini memperdalam krisis hukum J&J terkait dengan bedak bayi. Perusahaan telah kalah dalam beberapa kasus serupa, termasuk putusan denda serupa ke Jhonson & Jhonson senilai U$ 72 juta atau Rp 1,1 triliun, U$ 70 juta atau Rp 1 triliun, dan U$ 55 juta atau Rp 876 miliar. Dan mereka menghadapi beberapa gugatan class action federal dalam masalah ini, menurut pengajuan Komisi Sekuritas dan Bursa.
Setelah tiga minggu memberikan kesaksian dalam kasus Slemp, juri yang beranggotakan 12 orang berunding selama 10 jam sebelum memberikan putusan bersalah terhadap J&J.
J&J, yang telah berulang kali menyangkal hubungan antara bedak dan kanker dan menolak anggapan bahwa mereka seharusnya memperingatkan konsumen, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kami sangat bersimpati” kepada siapa pun yang terkena kanker ovarium.
Namun perusahaan tersebut mengatakan akan mengajukan banding atas putusan tersebut, dengan mengutip kasus terpisah yang dimenangkannya pada bulan Maret dan dua kasus lainnya yang dibatalkan yang “lebih menyoroti kurangnya bukti ilmiah yang kredibel di balik tuduhan penggugat.
***
Pada tahun 2018, Johnson & Johnson kembali mendapat pukulan berat.
J&J harus membayar ganti rugi sebesar U$ 4,14 miliar kepada 22 perempuan yang mengklaim asbes dalam produk bedak tabur perusahaan itu menyebabkan mereka terkena kanker ovarium.
Juri sebelumnya memerintahkan J&J untuk membayar kompensasi sebesar U$ 550 juta, sehingga total seluruh denda yang harus dibayar J&J ke 22 perempuan itu menjadi U$ 4,69 miliar atau Rp 74 triliun.
Jumlah tersebut menandai penghargaan juri terbesar di AS pada tahun 2018, dan merupakan keputusan juri terbesar keenam dalam klaim cacat produk dalam sejarah AS.
Juri mencapai keputusan dengan suara bulat untuk memberikan ganti rugi bagi 22 penggugat dengan rata-rata U$ 25 juta atau Rp 397 miliar pada masing-masing penggugat. Putusan tersebut merupakan pengujian pertama atas klaim penggugat mengenai kaitan kanker ovarium asbes dengan penggunaan bedak bayi ikonik J&J.
Perusahaan akan mengajukan banding, kata Carol Goodrich, juru bicara J&J, melalui email. Putusan tersebut “merupakan hasil dari proses yang pada dasarnya tidak adil yang memungkinkan penggugat untuk menghadirkan sekelompok 22 wanita, yang sebagian besar tidak memiliki hubungan dengan Missouri, dalam satu kasus yang semuanya menuduh mereka mengidap kanker ovarium,” katanya.
J&J dinilai mengetahui bahwa produk bedaknya terkontaminasi asbes dan merahasiakan informasi ini dari publik, kata Mark Lanier, pengacara penggugat, kepada juri dalam argumen penutupnya pada hari Rabu. J&J berusaha melindungi citra Baby Powder sebagai “sapi suci mereka,” katanya.
J&J “mencurangi” pengujian untuk menghindari menunjukkan adanya asbes, kata Lanier. Jika tes menunjukkan adanya asbes, J&J mengirimkannya ke laboratorium yang diketahui perusahaan akan memberikan hasil berbeda, katanya kepada juri.
Meskipun bedak talk telah dipromosikan sebagai bedak bayi yang lembut dan cukup lembut untuk bayi, dan dijual bersama produk bayi lainnya di toko-toko, wanita dewasa telah lama menjadi pembeli utama. Mereka menggunakan bedak bayi di area kemaluan di sela kedua paha mereka untuk mencegah lecet dan keringat. Banyak wanita di daerah beriklim panas menggunakan bedak bayi ini agar tetap kering.
Memang benar, memo internal yang ditemukan selama proses litigasi mengungkapkan bahwa Johnson & Johnson telah mengkhawatirkan kemungkinan kontaminasi asbes pada produk talk mereka setidaknya selama 50 tahun terakhir. Asbes pertama kali dikaitkan dengan kanker ovarium pada tahun 1958, dan Badan Internasional untuk Penelitian Kanker menegaskan bahwa asbes adalah penyebab kanker dalam laporan tahun 2011.
Bulan Juli 2018, 22 wanita memang memenangkan kasus hukum yang menuduh bedak talk Johnson & Johnson menyebabkan perkembangan kanker ovarium. Hasil dari kasus bedak talk, yang mengakibatkan kerugian sebesar U$ 4,69 miliar, merupakan putusan juri cacat produk terbesar keenam dalam sejarah AS.
Pada tanggal 11 Juli 2018, juri St. Louis dengan suara bulat menyetujui keberadaan asbes dalam bedak talk mempengaruhi perkembangan kanker ovarium. Ini adalah kasus pertama dari serangkaian kasus kanker ovarium akibat bedak talk yang berfokus pada kandungan asbes.
Pakar medis dalam uji coba tersebut memberikan kesaksian bahwa asbes, yang dikenal sebagai karsinogen, ditemukan dalam bedak mineral, bahan utama dalam produk Baby Powder dan Shower to Shower Johnson & Johnson. Serat asbes dan partikel bedak juga ditemukan di jaringan ovarium wanita yang mengajukan gugatan.
Inilah mengapa vonis ini merupakan sebuah terobosan: setiap perempuan yang menjadi korban akan menerima kompensasi sebesar U$ 25 juta atau Rp 397 miliar.
Enam dari 22 perempuan yang termasuk dalam kasus ini telah meninggal dunia karena kanker ovarium. Lima wanita berasal dari Missouri dan lainnya berasal dari Arizona, New York, North Dakota, California, Georgia, Carolina, dan Texas.
Krystal Kim, seorang wanita Pennsylvania berusia 53 tahun, salah satu penggugat, mengatakan bahwa dia telah menggunakan bedak berbahan dasar talk sejak kecil. Dia menggunakan bedak talk pada “sprei, karpet, rambut, wajah dan tubuhnya, dan bahkan pada anjingnya.”
Hal yang sangat membantu dalam mengambil keputusan adalah bahwa kasus ini merupakan gugatan pertama di mana juri melihat dokumen yang menunjukkan bahwa Johnson & Johnson mengetahui produknya mengandung asbes dan tidak memperingatkan konsumen.
Juri memberikan penggugat ganti rugi sebesar U$ 4,14 miliar serta kompensasi sebesar U$ 550 juta setelah enam minggu di Pengadilan Sirkuit St. Louis. Namun, Johnson & Johnson langsung mengajukan banding.
Johnson & Johnson menyebut putusan tersebut tidak adil karena para perempuan tersebut menggugat perusahaan tersebut di Missouri meskipun banyak penggugat tinggal di tempat lain, namun tidak secara langsung menyangkal keberadaan asbes dalam bedak talk.
Perusahaan tersebut telah digugat oleh lebih dari 40.000 wanita yang menggunakan produk Johnson & Jonson dan kemudian menderita kanker ovarium.
***
Setelah J&J banding atas putusan vonis bersalah dengan denda U$ 4,6 miliar atau Rp 74 triliun itu, Mahkamah Agung AS pada 1 Juni 2021, menolak mendengarkan banding Johnson & Johnson.
Mahkamah Agung menolak untuk menerima banding Johnson & Johnson atas putusan bernilai U$ 4,6 miliar dolar atau Rp 74 triliun yang memenangkan 22 perempuan penggugat yang mengatakan bahwa mereka menderita kanker ovarium karena menggunakan produk bedak talk dari perusahaan tersebut.
Ini barangkali merupakan keadilan bagi korban. Sebuah denda terbesar yang pernah diberikan pengadilan dan sudah berkekuatan hukum tetap sehingga harus dilaksanakan.
Dan ini juga bukan berarti gugatan para korban pada J&J akan berakhir. Sebanyak 40.000 ribu gugatan korban yang menderita kanker ovarium karenanya akan tetap menjadi mimpi buruk bagi Jhonson dan Jhonson. Sampai keadilan tegak. (eha)
Sumber: CBC, CBS News, TIME, New York Times, BBC, Med Truth, NBC News
IN CHESS WE TRUST 